מאז ומעולם נשים תמכו זו בזו בתקופות של הריון ולידה. בשבטים קדומים, הנשים נהגו להתאסף סביב האם החדשה, להעניק לה תמיכה פיזית ורגשית, ולסייע בטיפול בתינוק. הדולה לאחר לידה ממשיכה את המסורת העתיקה הזו, כשהיא מספקת תמיכה מותאמת אישית ומקצועית לנשים לאחר לידה בתקופה הקריטית הזו.

היום, דולה לאחר לידה תומכת במשפחות בדרכים מגוונות. היא מספקת תמיכה רגשית, הדרכה וייעוץ בנושאים כמו הנקה, טיפול בתינוק ושינה. בנוסף, היא עוזרת בהתאוששות הפיזית מהלידה, מספקת עזרה והדרכה מעשית במשימות יומיומיות כמו רחצה, החלפת חיתולים, האכלה וסידור הבית, ומציעה הכוונה למשאבים נוספים כמו קבוצות תמיכה ויועצות הנקה. תפקידה המרכזי הוא להעניק ביטחון, לחזק את תחושת היכולת של האם החדשה ולעודד אותה לאורך כל הדרך.